Le titulaire ne prend aucun engagement quant au rythme des versements. Il peut retirer son argent à tout moment, sans pénalité. En contrepartie, les avantages consentis sont inférieurs à ceux du PEL. Le titulaire effectue des versements :
Les intérêts versés par l’établissement sont capitalisés. Une prime égale à 1/2 des intérêts acquis (1 144 € au maximum) est accordée par l’État, uniquement en cas d’obtention d’un prêt.
La durée minimale du CEL s’élève à 18 mois (pas de durée maximale). Les fonds déposés peuvent être retirés à tout moment, sans pénalité (mais le compte est fermé si le titulaire y laisse moins de 300 €).
Un prêt peut être demandé 18 mois révolus après l’ouverture en règle générale.
Le montant du prêt et sa durée (de 2 à 15 ans) sont calculés en fonction des intérêts acquis à la date de la demande.